Chắc hẳn chúng ta không còn xa lạ gì với đơn vị điện thế Volt (ký hiệu V) đúng không? Có thể bạn chưa biết, đó chính là tên của người đã phát minh ra pin điện, Alessandro Volta. Hãy cùng tìm hiểu về cuộc đời và đóng góp của nhà vật lý học nổi tiếng này trong bài viết sau đây nhé!
Alessandro Volta là ai?
Alessandro Volta sinh ngày 18/02/1745 tại thành phố Como, nước Ý trong một gia đình quý tộc giàu có.
Ông sớm bộc lộ niềm đam mê với khoa học tự nhiên ngay từ khi còn nhỏ. Ông từng theo học tại một ngôi trường dành cho tu sĩ Dòng Tên ở quê nhà.
Trong khi các giáo viên cố gắng thuyết phục ông trở thành linh mục, còn gia đình thì muốn ông học Luật, Alessandro Volta năm 14 tuổi đã biết mình đam mê vật lý và bị mê hoặc bởi điện.
Ông không tiếp tục theo đuổi con đường đại học mà tự nghiên cứu tại phòng thí nghiệm của một người quen. Đến năm 18 tuổi, ông đã trao đổi học thuật qua thư với nhiều nhà khoa học nổi tiếng trong lĩnh vực điện khắp châu u như: Abbott Nollet (Pháp) và Giambattista Beccaria (Ý).
Năm 24 tuổi, ông đã viết một cuốn sách có tên “Bàn về sự hấp dẫn của tia lửa điện”, trong đó giải thích một số hiện tượng tĩnh điện và được giới khoa học chú ý.
Năm 29 tuổi, Alessandro Volta trở thành giảng viên Vật lý tại trường Khoa học Hoàng gia ở thành phố Cosmo. Những năm sau đó, ông đã phát minh ra Electrophorus – thiết bị tạo ra dòng điện dựa trên ma sát giữa đĩa và một bản kim loại.
Năm 1779, Alessandro Volta trở thành giáo sư giảng dạy môn Vật lý tại trường Đại học Pavia và đảm nhiệm chức Hiệu trưởng của trường vào năm 1795.
Có thể nói với các thành tựu kể trên, ông đã trở thành nhà khoa học nổi tiếng đương thời. Nhưng đóng góp lớn nhất cho khoa học của ông là pin Volta, sáng chế trong cuộc tranh luận với Luigi Galvani.
Sự ra đời của pin điện Volta như thế nào?
Năm 1780, nhà giải phẫu học người Ý Luigi Galvani đã tiến hành thí nghiệm với những chiếc chân ếch bị cắt rời nhưng vẫn nối liền với dây cột sống. Sau khi treo chân ếch lên móc bằng sắt hoặc đồng, ông phát hiện chân ếch co giật khi chạm vào thanh kim loại khác. Kết quả tương tự khi treo chân ếch trên hàng rào kim loại trong cơn giông có sấm sét.
Từ những quan sát trên, ông tin rằng mình đã phát hiện ra một dạng điện mới được sinh ra từ cơ bắp của ếch và gọi là “điện sinh vật”. Kết quả nghiên cứu của ông cũng được giới khoa học đương thời chấp nhận rộng rãi.
Tuy nhiên, Alessandro Volta lại cho rằng cơ của ếch chỉ phản ứng với điện chứ không phải tạo ra điện. Ông tiến hành nhiều thí nghiệm để chứng minh cho quan điểm này đồng thời cũng làm dấy lên cuộc tranh cãi lớn trong cộng đồng khoa học nước Ý lúc bấy giờ.
Sau nhiều lần thí nghiệm, ông phát hiện dòng điện được sinh ra khi có sự tiếp xúc với hai kim loại khác nhau trong dung dịch muối. Dung dịch muối cũng tồn tại bên trong cơ thịt của chân ếch trong thí nghiệm của Luigi Galvani. Từ đó, ông đưa ra kết luận là kim loại sinh ra dòng điện chứ không phải cơ thể của ếch.
Để chứng minh cho quan điểm tạo ra dòng điện không cần dùng đến mô động vật, ông đã xếp các tấm nhỏ hình tròn bằng bạc và kẽm theo cặp và ngăn cách chúng bằng lớp vải ngâm nước muối.
Khi dây kim loại được nối với hai đầu thiết bị, xuất hiện một dòng điện chạy trong dây dẫn. Alessandro Volta phát hiện các cặp kim loại khác nhau sẽ tạo ra dòng điện mạnh hay yếu và có thể tăng cường độ dòng điện nếu lắp thêm các tấm kim loại bạc, kẽm. Đây chính là thiết kế pin điện đầu tiên trên thế giới – pin Volta.
Năm 1800, ông đã công bố sáng chế pin tại Hội Hoàng gia London trước sự thán phục của các nhà khoa học châu u. Phát minh này đã mở ra một kỷ nguyên mới trong sự phát triển của lĩnh vực điện.
Năm 1800, Anthony Carleway và William Nicholson đã sử dụng dòng điện tạo ra từ pin để tiến hành thí nghiệm điện phân tách nước thành Hydro và oxy.
Trong những năm 1830, Michael Faraday đã sử dụng pin để nghiên cứu về điện từ. Các nhà phát minh liên tục cải tiến thiết kế ban đầu của Alessandro Volta và pin đã trở thành nguồn cung cấp năng lượng cho điện báo và chuông cửa.
Năm 1801, ông trình bày thí nghiệm tạo ra pin Volta tại Paris (Pháp) trước sự chứng kiến của Napoleon Bonaparte và được phong hiệu Bá tước. Một thời gian ngắn sau đó, ông được mời đến giảng dạy tại Viện Hàn lâm Khoa học Pháp về các nghiên cứu điện học. Thậm chí, Napoleon còn đích thân tham dự trong nhiều bài giảng của ông.
Phát minh về pin đã đem lại tiếng tăm lừng lẫy cho Alessandro Volta nhưng dường như ông chỉ thích một cuộc sống yên bình nên đã từ bỏ đa số nghiên cứu khoa học và công việc giảng dạy.
Những năm cuối đời, ông sống trong một ngôi nhà ở vùng nông thôn. Năm 1823, cái chết đau đớn của một người con đã khiến ông gục ngã và ông đã qua đời vào ngày 5/3/1827, thọ 82 tuổi.
Chân dung của Alessandro Volta được in trên các tờ tiền và tem để tưởng nhớ công lao của ông. Tên của ông cũng được đặt cho đơn vị điện thế Volt (V) cho đến ngày nay.
Ngày 18/2/2019, Google Doodle đã thiết kế hình ảnh động về pin Volta nhân kỷ niệm 274 năm ngày sinh của ông.
Trên đây là tóm tắt về cuộc đời và sự nghiệp của Alessandro Volta. Hy vọng những chia sẻ trong bài viết đã giúp các bạn có thêm hiểu biết về tài năng và đóng góp của nhà vật lý học thiên tài này!
